В 2011 году Эфиопия начала строительство GERD с установленной мощностью производства более 6000 МВт. Когда работы на ней будут завершены, она станет самой крупной в Африке ГЭС. Это вызвало споры, поскольку Египет и Судан заявили, что GERD будет использовать большую часть воды Нила и нанесет серьезный ущерб этим двум странам. Хотя эти три страны договорились нанять две французские консалтинговые фирмы, Atrelia и BRL, для оценки воздействия GERD, построенного на притоке Голубого Нила (Голубой и Белый Нил являются двумя притоками реки Нил), на государства нижнего течения реки, такие как Египет и Судан, Эфиопия продолжает строить Великую плотину, не дожидаясь вердикта нанятых фирм.
Борьба за водные ресурсы реки Нил стала напряженной после того, как Эфиопия заявила, что в рамках второй фазы планируется использовать дополнительно еще 13,5 млрд куб.м воды. В июле 2020 года эта страна приступила к заполнению водохранилища, которое получило первые 4,9 млрд куб.м воды. И Египет, и Судан пообещали подать в суд на Эфиопию, если она продолжит «блокировать» водные ресурсы реки Нил, оставляя открытой возможность попросить Совет Безопасности ООН вмешаться в ситуацию. Жесткая позиция Египта и Судана возникла после того, как последний раунд трехсторонних переговоров по GERD, состоявшийся в столице ДР Конго Киншасе в начале апреля текущего года, завершился без результатов. Отказ Эфиопии от нескольких предложений Египта и Судана о механизме переговоров, включая посредническую роль международного сообщества, привел к срыву этих переговоров.
Река Нил обеспечивает практически весь Египет пресной водой (около 97%), давая как питьевую воду, так и влагу для ирригации сельскохозяйственных культур, поэтому эта страна обеспокоена тем, что GERD серьезно угрожает ее водоснабжению. Между тем, Судан опасается, что его плотины могут быть повреждены, если Эфиопия завершит GERD. По мнению аналитиков, достижение трехстороннего соглашения по GERD станет фактором снижения напряженности, т.к. если Эфиопия продолжит сохранять нынешнюю позицию, о которой говорят «Моя хата с краю», спор вокруг водных ресурсов реки Нил никогда не будет урегулирован. Что еще хуже, трехсторонний спор может привести к региональному конфликту.
