В сообщении, опубликованном 18 октября на сайте Кремля, говорится, что с 1 ноября Россия приостановит работу своего постоянного представительства при НАТО. Для поддержания экстренных контактов со штаб-квартирой альянса Чрезвычайный и Полномочный Посол Российской Федерации в Королевстве Бельгия получит соответствующие полномочия. Наряду с решением приостановить деятельность своей дипмиссии при НАТО Кремль также заявил, что «не приветствует» деятельность состава военной миссии НАТО. Информационное бюро НАТО в Москве также будет закрыто.
Москва заявила, что вышеуказанные решения были приняты в ответ на сделанное в начале октября заявление НАТО об уменьшении вдвое численности российской дипмиссии (до 10 человек), о высылке восьми российских дипломатов и упразднении двух должностей в постпредстве России при альянсе. НАТО назвало причиной вышеуказанного решения лишь «агрессивную политику России», не вдаваясь в подробности.
Российская сторона считает, что действия НАТО противоречат заявлениям самого альянса об усилиях по развитию диалога с целью улучшения отношений с Москвой. Согласно Кремлю, НАТО публично заявило о своем намерении сдерживать Россию, и высылка НАТО восьми российских дипломатов подкрепила это заявление конкретными действиями. Министр иностранных дел Сергей Лавров отметил, что Россия и НАТО давно не проводили консультации, и теперь сами натовцы просто «похоронили» главное правило, лежавшее в основе создания Совета Россия – НАТО, а именно: необходимость срочно консультироваться в кризисных ситуациях.
В НАТО пока официально не прокомментировали обвинения российской стороны. Только Министры иностранных дел некоторых стран-членов, в том числе Германии и Франции, выразили сожаление по поводу решения Москвы.
Отношения между Россией и НАТО столкнулись со многими проблемами, но обе стороны сохраняют миссии по развитию сотрудничества в области общей безопасности. В последнее время напряженность между двумя сторонами усилилась после конфликта на востоке Украины в 2014 году. Работа Совета Россия-НАТО была «заморожена» с 2019 года. Последние ответные действия могут привести к дальнейшей эскалации напряженности.
Однако, считая выдворение НАТО российских дипломатов, которые работали в Брюсселе, «последней каплей, переполняющей чашу», официальный представитель Кремля Дмитрий Песков подчеркнул: «Мы неоднократно говорили, что танго танцевать в одиночку невозможно, и мы этого делать не собираемся».