21 марта издание The Sydney Morning Herald опубликовало статью под названием «The Spirit of Vietnam bursts into life along the Mekong» (примерный перевод: «Дух Вьетнама оживает вдоль Меконга»), в которой автор Тим Ричардс делится своими впечатлениями от недельного путешествия по реке Меконг – от Вьетнама до Камбоджи.
В статье автор особо отмечает форму традиционной вьетнамской лодки тамбан – небольшой деревянной лодки с плоским дном, широко используемой на Меконге.
Он сказал, что был очарован характерно приподнятым носом лодки, украшенным стилизованными изображениями глаз, призванными отгонять злых духов, что придает судну уникальный облик во время путешествия по этой величественной водной артерии.
Автор с интересом размышляет о возможности отправиться на такой небольшой лодке, чтобы глубже исследовать регион дельты Меконга на юге «страны в форме буквы S».
Как описывает автор, проплыв мимо скоплений плавающего водного гиацинта и понаблюдав, как местные жители управляют небольшими лодками с длинным гребным валом, туристы попадают к прибрежным домам и к одному из обязательных для посещения мест – католической церкви Кайбе.
Построенная в римском стиле в начале 1930-х годов, когда Вьетнам находился под французским колониальным господством, колокольня церкви оснащена четырьмя колоколами, отлитыми во Франции в 1931 году.
Высота башни выделяет храм среди низкоэтажной застройки района, придавая ему изящный и стройный облик. Тонкие декоративные элементы на арках и оконных проемах делают фасад похожим на стилизованный свадебный торт.
Еще большее впечатление на Тима Ричардса произвело внутреннее пространство церкви, где можно увидеть изогнутые своды и большое витражное окно, через которое интерьер наполняется ярким светом в жаркий тропический день.
После посещения церкви Кайбе туристы возвращаются на лодку тамбан, пришвартованную у берега, и пересекают реку, добираясь до следующей остановки, чтобы познакомиться с местной кухней.
Пройдя небольшое расстояние вдоль берега, Тим Ричардс вместе с другими туристами оказался у ряда невысоких домов, где расположены многочисленные заведения, предлагающие традиционные вьетнамские блюда, такие как рисовая бумага, немкуон и жареная лапша.
Особое восхищение у него вызвало наблюдение за тем, как «кулинарные мастера» Вьетнама готовят вкусную рисовую бумагу из кокоса, листьев пандана, сгущенного молока и других ингредиентов, создавая характерный насыщенный вкус.
Тим Ричардс отмечает, что возможность своими глазами увидеть ручной процесс приготовления традиционных вьетнамских блюд и попробовать их – одно из самых интересных впечатлений для туристов, посещающих эти места.
В заключение автор пишет, что жизнь в дельте Меконга «сладка, как рисовая бумага из кокоса, листьев пандана и сгущенного молока».
