В 2011 году, менее чем через десять лет после обретения независимости, Тимор-Лешти подал заявку на вступление в АСЕАН, сделав первые шаги на пути к более глубокому региональному сотрудничеству и интеграции в общее русло развития Юго-Восточной Азии. В то время молодое государство, переживавшее трудности восстановления после провозглашения независимости, рассматривало вступление в АСЕАН как стимул и «маяк», указывающий путь к укреплению мира и проведению реформ.
Президент Тимора-Лешти Жозе Рамуш-Орта неоднократно подчеркивал, что участие в АСЕАН является важнейшим приоритетом, открывающим двери к возможностям экономического роста, укреплению дипломатических связей со странами региона и обеспечению устойчивого, стабильного и процветающего развития страны. Членство в АСЕАН рассматривается как «золотой пропуск», который позволит Тимор-Лешти включиться в региональные производственно-сбытовые цепочки и получить доступ к рынку с населением более 600 миллионов человек.
Заместитель генерального секретаря АСЕАН Сатвиндер Сингх подчеркнул, что в период с 2015 по 2024 год валовой внутренний продукт (ВВП) АСЕАН рос в среднем на 5,1% в год — впечатляющий показатель в условиях глобальных трудностей, включая пандемию Covid-19. В контексте усиления протекционизма, дестабилизирующего мировую экономику, Ассоциация, придерживаясь принципов свободной и справедливой многосторонней торговли, стала «тихой гаванью» для своих членов.
Вступление в АСЕАН также открывает перед Тимором-Лешти возможности участия в обширной торговой сети Ассоциации с крупными партнерами — Китаем, Республикой Корея, Японией, Индией, Австралией, Новой Зеландией и другими. По мнению аналитиков, при грамотном использовании этих возможностей это станет «золотым шансом» для Тимора-Лешти наращивать внутреннее производство, диверсифицировать экономику, включаться в региональные производственные цепочки, экспортировать товары на мировые рынки и обеспечивать устойчивый рост.
За почти шесть десятилетий своего существования АСЕАН, опираясь на дух солидарности и долгосрочное стратегическое видение, стала эффективной моделью многостороннего сотрудничества, обладающей все большим международным влиянием. Ассоциация также продолжает играть центральную роль в формировании и руководстве региональными процессами. Поэтому участие в АСЕАН дает Тимору-Лешти возможность вносить свой вклад в обсуждение важнейших геополитических и экономических вопросов, имеющих решающее значение для будущего региона Юго-Восточной Азии.
Генеральный секретарь АСЕАН Као Ким Хорн подчеркнул, что принятие Тимора-Лешти подтверждает основные ценности Ассоциации: в мире, который становится все более сложным и непредсказуемым, это демонстрирует жизнеспособность, сплоченность и влияние АСЕАН. Кроме того, обладая более чем 70% населения в возрасте до 35 лет и значительным человеческим потенциалом, Тимор-Лешти придаст дополнительный импульс общему будущему Ассоциации. Вступление в АСЕАН — это сладкий плод усилий Тимора-Лешти и начало новой главы в его пути всестороннего социально-экономического развития и глубокой интеграции в регион и мир.
