В своей статье Лоуренс Осборн пишет, что сейчас на рынке существует много малых предприятий, занимающихся ручным производством шоколада. Они используют какао-бобы одного и того же сорта, собранные на конкретной ферме в конкретном регионе. Однако самый вкусный шоколад ручной работы, который Лоуренс Осборн попробовал, произведен малым предприятием под названием Marou, находящимся в пригороде Хошимина, Вьетнам. Какао-бобы, из которых готовят шоколад Marou, вручную собирают на плантации в уезде Танфудонг в дельте Меконга.
Этот шоколад уникален тем, что приготовлен в основном из какао-бобов Тринитарио, представляющихся собой смесь какао-бобов Форастеро и Криольо. В отличие от большинства производителей шоколада, в Marou производят шоколад из какао-бобов, которые отбираются самими сотрудниками компании на плантации. Это означает, что они могут контролировать каждый этап производства, от сбора какао-бобов до упаковки шоколадных плиток. В результате получается шоколад с такими необычными ароматами, как корень солодки или табак.
Предприятие Marou создано в 2011 г. Его основателями являются Самуэль Марута – японец французского происхождения, приехавший во Вьетнам в качестве школьного учителя, и американец французского происхождения Винсент Муру – бывший специалист по рекламе.
Винсент Муру (слева) и Самуэль Марута пробуют какао-стручки. Фото: The New York Times.
С помощью Конга – одного из поставщиков какао-бобов для Marou, Лоуренс Осборн получил возможность посетить плантацию какао в уезде Танфудонг. По словам Лоуренса, разрезанные разноцветные какао-стручки выглядят как мангостаны с семенами, покрытыми молочно-белой пленкой. Семена какао ферментируют в деревянных ящиках в течение 6 дней, потом сушат на бамбуковых циновках на солнце. Отсюда семена, которые Марута и Муру отбирают, везут на фабрику в тихом пригороде Хошимина. Затем какао-бобы обжаривают, очищают от облегающей оболочки, и дробят до образования порошка. При нагревании тертого какао с добавлением сахара получается жидкая масса, наполняющая воздух прекрасным ароматом. Эту массу взбивают около 2 дней прежде чем залить ее в формы, охладить и упаковать.
Фото: The New York Times.
Шоколад Marou отличается особой свежестью, интенсивным черным цветом и сливочным вкусом, немного похожим на фундук. Но когда Лоуренс Осборн предложил его Конгу, он покачал головой. «Мне не нравится», – он сказал именно так, как предсказал Марута, – «слишком горький и кислый для меня».
Итак, этот настоящий шоколад пока не завоевывает расположение покупателей во Вьетнаме. Однако с собой домой в Бангкок Лоуренс Осборн привез 20 плиток Marou.
